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 phie. Enfin, de savants travaux de linguisti- 

 que, en leur donnant une connaissance par- 

 faite de la langue du pays, achevèrent d'en 

 rendre l'étude accessible aux Européens. 



Les sciences physiques et mathématiques 

 furent encore de leur part l'objet de très- 

 intéressantes recherches; mais l'agriculture, 

 comme les arts et l'industrie, ne fixèrent ja- 

 mais leur attention d'une manière suivie. Si, 

 dès l'an 1656, le père Boym, jésuite polo- 

 nais, publia une notice sur quelques plantes 

 de la Chine; si les œuvres des missionnaires 

 contiennent de nombreux Mémoires sur les 

 abeilles, l'arbre à cire, les animaux domes- 

 tiques, et une infinité d'arbres, d'arbustes, 

 de plantes ou de fruits , ces travaux isolés, 

 incomplets pour la plupart ne réussirent 

 qu'à attirer l'attention sur un sujet encore 

 neuf, et sur la nécessité d'une étude plus 

 approfondie. D'ailleurs les missionnaires, 

 dont le savoir était si vaste et si étendu 

 sous d'autres rapports, manquaient préci- 

 sément des connaissances spéciales qu'exi- 

 gent ces sortes de matières, et leurs obser- 



