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même, et tirer de son propre fonds toutes ses 

 ressources et tous ses progrès. Je me sentais 

 vivement impressionné à l'idée d'une société 

 comprenant le tiers au moins de la race hu- 

 maine , encore intacte après quarante siècles 

 d'existence, toujours une et toujours floris- 

 sante, tandis qu'ailleurs les révolutions créent 

 et renversent les empires; développant pro- 

 gressivement sa civilisation, sa littérature et 

 ses arts, sans que chez elle la science pro- 

 duise l'orgueil , pour la mener ensuite à la 

 décadence ; conservant seule , enfin , entre 

 toutes les nations de la terre son antique 

 physionomie , grâce à des conditions de sta- 

 bilité qui lui sont propres : le respect des 

 traditions, le culte des ancêtres, le soin de 

 s'isoler des autres peuples, l'autorité pater- 

 nelle et toujours vénérée de ses monarques. 

 Telles ont été sans doute les causes de ce 

 grand résultat, et c'est ce qui explique le 

 caractère spécial de la civilisation en Chine , 

 si différent de celui que nous lui voyons re- 

 vêtir chez les nations de l'Europe et de 

 l'Asie occidentale; mais, quel que soit le 



