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Si k'S flancs des montagnes sont improductifs dans 

 certaines provinces, les vallées en revanche sont 

 tontes cultivées, bien que toutes soient loin d'être 

 naturellement fertiles; c'est là que les Chinois plan- 

 tent leur thé, leur pomme de terre douce et l'ara- 

 chide. 



Vers le nord, l'infertilité des montagnes est plus 

 générale, écrit M. Fortune; les voyageurs peuvent 

 parcourir des espaces de plusieurs milles sans ren- 

 contrer un hrin d'heihe (I). 



(1) 11 est permis de croire que ces monlagiios incultes, dont 

 parle M. Fortune, n'existent guère qu'aux frontières de l'empire 

 chinois. Voici comment le père du Halde, dont le témoignage 

 est d'un grand poids, s'exprime sur le nicme sujet. 



«Toutes les montagnes de la Chine sont cultivées; maison n'y 

 aperçoit ni haies, ni fossés, ni presque aucun arbre, tant les 

 Chinois ménagent un pouce de terre. 



» C'est un spectacle fort agréable, dans quantité de lieux, que 

 de voir des plaines de trois ou quatre licuos de longueur, envi- 

 ronnées de collines et de montagnes (jui, depuis le pied jusqu'au 

 sommet, sont coupées en terrasses hautes de trois ou quatre 

 pieds, qui s'élèvent quelquefois, l'une sur l'autre, jusqu'au 

 nombre de vingt ou trente. Ces montagnes ne sont pas ordi- 

 nairement pierreuses comme celles de l'Europe. La terre est si 

 légère, qu'elle se coupe aisément, et si profonde, dans quelques 

 provinces, qu'on la creuse l'espace de trois ou quatre cents 

 pieds sans rencontrer le roc. Lorsqu'il s'y trouve des pierres en 

 trop grand nombre, les Chinois trouvent le moyen de les en 

 purger, et bâtissent de petits murs pour soutenir les terrasses; 

 ils aplanissent les bonnes terres et les ensemencent de diverses 

 sortes de erains. 



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