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 aussi ces montagnes sont-elles cultivées jusqu'à une 

 hauteur de 5,000 mètres au-dessus de la mer. 



Le sol des plaines et des vallées varie tout autant 



suivant les différentes provinces. Au sud , par 



exemple, il se compose d'une argile forte, mêlée à 



une très-faible portion de matières organiques. 



Dans le district de Min, ou la proportion d'humus 



est très-considérable, le sol est extrêmement fertile. 



On peut dire, en général, que plus les plaines et les 



vallées sont basses, plus leur sol se rapproche par 



son peu de fertilité de celui des provinces du sud, 



et vice versa ; par exemple, le district de Chang-hai, 



qui est de quelques mètres plus haut que le district 



de Ning-po, contient plus d'humus que ce dernier, 



et est par conséquent le plus fertile des deux. 



Le riz est, on le sait, la céréale par excellence du 

 Céleste-Empire; c'en est aussi la principale culture, 

 surtout dans les provinces méridionales, où deux 

 récoltes en sont faites dans l'année : pour la pre- 

 mière , le sol se prépare au printemps. Les charrues, 

 ordinairement attelées d'un buffle, de mulets ou 

 de jeunes bœufs, sont un instrument grossier, 

 mais qui remplit cependant bien les conditions 

 exigées; les Chinois les préfèrent aux nôtres, qui 

 leur paraissent trop lourdes. 



