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 apprendre si l'on avait entre les mains des instru- 

 ments importés du pays. 



Dans la catégorie des instruments nous rangerons 

 les appareils servant aux irrigations, opérations fort 

 importantes, et qui sont certainement mieux enten- 

 dues à la Chine que partout ailleurs, et cela , on le 

 conçoit, à raison de la nature même de leur princi- 

 pale culture, celle du riz, qui ne peut prospérer 

 qu'avec des arrosements copieux et pour ainsi dire 

 perpétuels. La nécessité, mère de l'invention, a ap- 

 pris aux Chinois à tirer parti , non-seulement des 

 sources naturelles ou des puits creusés de main 

 d'homme, mais aussi des fleuves et des rivières 

 dont les eaux, élevées au moyen d'appareils hydrau- 

 liques, sont partout utilisées au profit des cultures. 

 Ils ont , comme nous , des manèges et norias , mus 

 par la force d'animaux domestiques, ou par celle 

 des cours d'eaux eux-mêmes. 



Il serait intéressant de savoir s'ils n'utilisent pas 

 aussi la force du vent pour élever l'eau des puits et 

 la faire servir aux irrigations. Bien que, dans les ou- 

 vrages chinois que nous avons entre les mains, nous 

 n'ayons rien trouvé qui indiquât l'emploi du vent 

 dans un but agricole, il nous paraît peu présumable 

 qu'un peuple si industrieux n'ait pas senti depuis 



