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Les patates ou bâtâtes {Convolvulus lialatas) sont 

 au (contraire généralement cultivées , même sous 

 des latitudes relativement élevées, et sont du goût 

 de tous les peuples. Elles entrent plus spécialement 

 dans l'alimentation des classes pauvres auxquelles 

 elles fournissent en Chine un complément de nour- 

 riture presque indispensable ; leurs fanes y sont 

 également employées comme fourrages, et l'on sait 

 que c'est un des usages qui en recommandent la 

 plantation dans les parties du midi de la France, où 

 leur culture commence à devenir populaire. 



Il est à remarquer que les Chinois consacrent 

 assez généralement les plus mauvais terrains à 

 la patate. Ce système qui, au premier abord, peut 

 sembler en opposition avec les principes d'une saine 

 culture, est cependant parfaitement rationnel aux 

 yeux de ceux qui ont observé le mode de végétation 

 de ces plantes. Dans la patate comme dans la pomme 

 de terre, ce sont les tiges souterraines ou rhizomes et 

 non les racines qui se convertissent en tubercules; 

 mais, tandis que la pomme de terre demande une 

 terre ameublie, les patates au contraire veulent être 

 emprisonnées dans un étroit espace, où leurs rhizo- 

 mes puissent se gonfler et se gorger de fécule. Or, 

 ces rhizomes éminemment couieins, ne se uonflent 



