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 'pour les traditions, ne sont pas l'unique cause de 

 leur supériorité dans la connaissance des herbes 

 médicinales. S'ils ont des notions plus exactes sur 

 les propriétés des végétaux , c'est aussi qu'ils ont 

 été plus souvent condamnés à en faire l'expérience 

 La. disette, résultat ordinaire de l'agglomération 

 des populations, les a fréquemment réduits, dans 

 l'insuffisance des espèces cultivées, à demander 

 un complément de nourriture aux plantes d'une 

 végétation spontanée. Sans doute ils ont dû faire de 

 terribles épreuves ; mais aussi ils sont arrivés à un 

 degré d'expérience que , sans cette nécessité , ils 

 n'eussent probablement jamais atteint. Nous en 

 avons donné un exemple dans notre introduction, 

 en parlant d'un traité spécial où sont classées et 

 énumérées près de deux cents espèces, dont les ra- 

 cines, les feuilles, les fleurs ou les baies peuvent 

 être mangées sans inconvénient. 



Il est de plus à remarquer que l'usage du thé en 

 infusion , usage général dans tout l'Empire , donna 

 naturellement aux Chinois l'idée d'expérimenter 

 iiî. grand nombre de plantes de la même ma- 

 nière, et que l'emploi des sucs végétaux pour les 

 frictions dont Hs usent souvent, et quelquefois après 

 l'opération de l'acu-poncture, n dû nécessairement 



