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 véritable, d'une espèce d'amour mystique, qui ins- 

 pire à lui seul une grande partie de leurs poésies. 

 Dans les romans, dans l'histoire, jusque dans les 

 habitudes de leur vie privée on trouve des exemples 

 de cet amour naïf et passionné. De graves magis- 

 trats s'invitent mutuellement à venir admirer leurs 

 pivoines et leurs chrysanthèmes. Il est même ques- 

 tion, dans les monuments de la littérature chinoise, 

 d'une sorte d'extase, que nos mœurs ne permettent 

 guère de comprendre , et qui consiste à s^enivrer 

 de la vue des plantes en cherchant à saisir, par une 

 attention continue, les progrès de leur développe- 

 ment. Cette passion s'explique , du reste , chez 

 un peuple étranger à toutes les préoccupations de 

 la politique et qui, placé comme un voyageur sur 

 une route unie, entre un passé sans bornes et un 

 horizon dont il n'aperçoit pas les limites, s'aban- 

 donne tout entier à la contemplation des objets qui 

 l'entourent, en y mettant tout ce que son âme et 

 son imagination peuvent avoir de forces vives et de 

 poésie. Si nous citons ces curieux exemples, ce 

 n'est assurément pas que nous songions à les im- 

 porter chez nous. Nous voulons seulement donner 

 une idée du degré d'expérience et d'habileté auquel 

 un goût si prononcé, nous dirons presque si exalté. 



