à Introduction. 



cule qui ait porté cette découverte en Italie , après 

 avoir détrôné Auglas , roi d'Elide. Les deux plus 

 anciennes villes de la Grèce , Athènes et Lacé- 

 démone , durent leur élévation à l'art de labourer , 

 et leur chute suivit de près cet art trop négligé. 

 Rome , fondée aussi par des laboureurs et des 

 pâtres , cessa de vaincre quand le luxe et la mol- 

 lesse lui firent confier la culture à des esclaves(i). 

 Comment se fait-il , dit Pline , que nous tirions 

 à présent du blé des Gaules , tandis qu'autrefois 

 l'Italie suffisait à nos besoins avec une abondance 

 extraordinaire ? Alors les généraux mêmes étaient 

 cultivateurs > la terre était charmée , pour ainsi 

 dire , de se voir labourée avec une chai rue cow- 

 ronnée de lauriers , et conduite par des mains 

 triomphantes : ces guerriers préparaient un terrein 

 avec la même exactitude qu'ils préparaient un 

 camp y ils le semaient avec le même soin quils 

 rangeaient une armée en bataille. 



C'est donc une erreur de croire que l'agriculture 

 ne s'est perfectionnée que dans les siècles der- 

 niers ; il est hors de doute que les anciens l'avaient 

 portée à son plus haut degré de perfection ; et cela 

 n'est pas étonnant , lorsqu'on considère que cet 

 art tenait alors le premier rang. Ecoutons encore 



(i) Histoire de L' Agriculture ancienne , doul j'a£ 

 tiré (juelques morceaux dans ce chapitre. 



