4 Introduction. 



à la postérité le résultat d'une science consommée 

 et d'une longue expérience. Marcus Varronç qui 

 nous apprend que cinquante auteurs Grecs avaient 

 écrit sur l'agriculture , ne publia qu'à quatre-vingt 

 et un ans ses connaissances et ses recherches. Yo , 

 empereur de la Chine , composa un traité d'agri- 

 culture ; Venain , autre empereur , cultivait quel- 

 fois la terre, pour faire comprendre à ses mi- 

 nistres que ce travail n'avait rien de honteux (i). 

 Homère nous apprend aussi que le vieux roi 

 Exertes fumait son champ lui-même. 



Que notre siècle s'éloigne de cette simplicité 

 de mœurs ! On aime l'agriculture , mais seu- 

 lement dans les livres , et nullement dans la pra- 

 tique ; on se plaît à la campagne , mais on ne 

 veut pas renoncer aux plaisirs des villes. Hélas ! 

 si on les comparait à ceux du cultivateur pai- 

 sible au milieu d'un domaine agréable et en bon 

 rapport, on les abandonnerait bientôt. On ne trou- 

 vera pas, il est vrai , chez lui ces spectacles brillans 

 et enchanteurs qui deviennent un besoin journalier 

 lorsqu'on n'a rien à faire ; mais on y trouvera le 

 spectacle de la nature , toujours mstructif pour 

 celui qui sait penser , toujours varié pour celui qui 

 l'étudié. Ce ne sont plus ces dîners magnifiques 

 où l'on arrive avec grande pompe à l'heure où il 



(i) Hiàloue (le lu Chine . par Martini. 



