12 Introduction. 



lieues du côté du nord , la moisson est retarde'e 

 de plus de quinze jours. Comment après cela vou- 

 loir se conduire par des principes généraux ? Pour 

 faire en France un Cours d'Agriculture complet , 

 il faudrait presqu'autant de chapitres qu'il y a 

 de cantons. La grande science du cultivateur est 

 donc la connaissance parfaite de son terrein *, tous 

 les livres possibles ne sauraient donner cette con- 

 naissance , l'expérience seule peut la procurer. 

 Ainsi le premier soin de celui qui veut faire valoir , 

 est de choisir pour premier charretier celui qui 

 connaît mieux le terrein qu'il veut exploiter. S'il 

 a soin de l'interroger souvent , il apprendra par 

 ses réponses à en connaître toutes les parties , les 

 endroits où il a plus ou moins de profondeur , 

 ceux où il est sujet à se battre ou à garder l'eau , 

 enfin les diverses qualités de terre qu'il contient: 

 ces détails ne peuvent bien s'apprendre que de 

 celui à qui , pour ainsi dire , tout le sol passe par 

 les mains , et qui le cultive plusieurs fois l'année. 

 Aussi , dans le commencement , faut-il s'y aban- 

 donner entièrement , se défier de ses lumières, 

 et attendre , pour diriger les opérations agricoles , 

 qu'on sache celles qui conviennent à la terre que 

 l'on fait valoir. 



On pourrait croire que les gens de la campagne 

 possèdent cette connaissance, mais non ; elle est 

 aussi rare qu'indispensable : les fermiers quittent 



