10 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



La renaissance des feuilles; leur rôle dans la nature. 

 Les premières fleurs. 



La renaissance des feuilles est peut-être, de tous 

 les phénomènes de la nature, celui qui inspire le plus 

 de plaisir et d'admiration ; chacun en attend, avec le 

 retour des beaux jours, le brillant cortège des fleurs 

 et des fruits qu'elles promettent. Si elles n'ont point 

 le coloris séduisant et le parfum des fleurs, elles sont 

 plus durables, plus nombreuses ; leur couleur d'un 

 vert gai repose agréablement la vue. Soutenues la 

 plupart par une queue mince, légère, flexible, le pé- 

 tiole, elles se jouent au gré de l'air, qu'elles purifient 

 en l'aspirant, qu'elles renouvellent en le rejetant. 



Les feuilles ne sont pas seulement destinées à faire 

 l'ornement de nos bois, à nous procurer de l'ombrage 

 ou à récréer nos yeux par la variété de leurs formes ; 

 elles ont des fonctions plus importantes à remplir dans 

 l'acte de la végétation. Ce sont, avec les racines, les 

 organes principaux de la nutrition des plantes. Cri- 

 blées de pores à leur surface, elles servent à l'ab- 

 sorption des fluides nécessaires au développement de 

 la plante ou à l'exhalation de ceux qui sont devenus 

 inutiles. Ce sont des espèces de poumons dans les- 

 quels pénètre l'air ambiant, au contact duquel les 

 fluides contenus dans le végétal subissent les élabo- 

 rations qui les rendent propres à la nutrition de la 

 plante. Enfin, les feuilles, si utiles pour la conserva- 



