LE PRINTEMPS. 13 



modestie qu'on lui prête, la violette a exercé la verve 

 des poètes presque autant que la rose ; les princes de 

 l'Église ont pris sa couleur, qui est aussi le deuil des 

 rois ; enfin elle est la favorite des femmes. Les vio- 

 lettes bleues, blanches, lilas, violettes, couvrent tout 

 au printemps : les bois, les prés, les sentiers, les 

 coteaux, le bord des ruisseaux ; mais ces diverses es- 

 pèces ne jouissent pas toutes des mêmes dons. La 

 violette odorante fuit l'intérieur des bois et semble se 

 mettre partout à notre portée, dans les jardins, au 

 bord des chemins, sur la lisière des bois. La violette 

 sauvage ou violette des bois n'a pas de parfum, non 

 plus que la violette des prés à fleurs d'un bleu clair, 

 ni la violette des Alpes à corolle jaune. 



Les pensées sont sœurs des violettes ; la petite 

 pensée sauvage, qui recherche les fourrés, est d'un 

 jaune tendre, mais elle n'a pas les larges pétales et 

 les riches couleurs que lui a donnés la culture. Ob- 

 servez bien ces jolies fleurs : les cinq pétales inégaux 

 de sa corolle figurent, par la réunion de leurs onglets 

 au centre de la fleur, une sorte de masque dont les 

 grimaces variées sont des plus amusantes. Est-ce là 

 ce qui leur a valu le nom de pensées? 



La pensée des jardins est une des plantes qui 

 attestent le mieux l'influence modificatrice de la cul- 

 ture et en môme temps la variabilité de certaines 

 espèces. x\ucune description ne saurait rendre toutes 

 les combinaisons de coloris et la variété de tons qui 

 ont été obtenus sur la corolle de la pensée. Sa forme, 



