LE PRINTEMPS. il 



Rien n'est curieux comme de voir ce gros poussin 

 sans plumes remplissant à lui seul tout le nid — car 

 presque toujours il en a éliminé ses infortunés frères 

 de lait — ouvrant un large bec et piaillant sans cesse, 

 au point d'étourdir ses parents adoptifs qui s'épui- 

 sent à apporter des aliments à ce nourrisson insa- 

 tiable et plus gros qu'eux. 



On a dit que le jeune coucou dévorait ses petits 

 frères, c'est là une calomnie, le coucou est insecti- 

 vore et non un oiseau de proie. Ce qu'il y a de vrai, 

 c'est que, beaucoup plus gros et plus fort que les en- 

 fants du logis éclos en même temps que lui, et se 

 trouvant à l'étroit dans ce petit nid, ses mouvements 

 brusques jettent par-dessus bord ses compagnons. 

 Peut-être même y met-il quelque malice et agit-il 

 ainsi dans le but intéressé de son bien-être et de sa 

 ' conservatioa personnelle. Devenu assez grand pour 

 s'envoler du nid et chercher lui-même sa nourriture, 

 il quitte ses parents d'adoption sans retour. 



Si l'on cherche la raison de ces habitudes anor- 

 males, on la trouvera dans les mœurs volages de cet 

 oiseau, mœurs que lui a imposées la nature. Les cou- 

 cous sont des oiseaux migrateurs qui arrivent dans 

 notre climat isolément et successivement, les uns 

 dès la fin de mars, les autres dans le courant d'avril. 

 Les maies, beaucoup plus nombreux que les femelles, 

 vivent solitaires pendant tout l'été dans le canton 

 qu'ils ont choisi ; la femelle, au contraire, aussitôt 

 arrivée, fait choix d'un époux et, dès qu'elle a confié 



