LE PRINTEMPS. 23 



rentes de celles de son congénère. On peut même 

 dire qu'il y a antipathie entre les deux races, et que 

 les cantons habités par Tune sont généralement peu 

 fréquentés par l'autre. 



Le lapin nous est venu d'Espagne à la suite des 

 Maures, et, grâce à son étonnante fécondité, il s'est 

 répandu presque dans le monde entier, au point de 

 devenir en quelques pays un véritable fléau. Pline 

 nous rapporte que le lapin a renversé des cités et que 

 les habitants d'une des îles Baléares furent forcés de 

 demander le secours d'une légion romaine contre 

 l'invasion des lapins. Quoi qu'il en soit, cet animal, 

 par ses habitudes et sa prolificité, est un dangereux 

 ennemi pour le cultivateur et le forestier. Il ronge 

 dans les bois les rejets et les jeunes plants, et sa dent 

 est si meurtrière qu'il n'y a souvent d'autre remède 

 que le reccpage. En hiver, lorsque la neige couvre le 

 sol, il s'attaque à l'écorce des arbres, et cause ainsi 

 aux jeunes taillis des dégâts très sensibles. Il ronge 

 également la vigne, et se nourrit au besoin de graines, 

 de fruits, d'herbes,- de légumes ; il exerce pendant 

 l'hiver de grands ravages dans les blés verts. 



Quoique vivant également bien dans tous les ter- 

 rains qui ne sont pas trop humides, le lapin préfère 

 les sols sablonneux, dans lesquels il peut creuser 

 plus facilement son terrier. Ce terrier est un trou 

 profond, à une ou plusieurs issues, et dans lequel il 

 vit en famille. C'est là qu'il passe la plus grande par- 

 tie du jour et qu'il cherche un refuge quand il est 



