24 LES LOISIUS D UN CAMPAGNARD. 



poursuivi. En outre, il se choisit un gîte où il se rase 

 quand il n'est pas au terrier; c'est ordinairement 

 dans un buisson, sur le bord d'un fossé, dans les 

 broussailles, sous des piles de fagots, parfois même 

 au milieu d'un champ. 



Le lièvre ne fait pas de terrier; mais il se choisit 

 avec soin un gîte auquel il revient pendant quelque 

 temps. A ces différences de forme et d'habitudes que 

 nous avons constatées entre le lapin et le lièvre, il 

 faut en ajouter une autre que je découvre dans un 

 livre de cuisine. Ce respectable cordon bleu nous 

 apprend que « le lapin demande à être écorché vif! >) 

 — singulier goût ; — « mais le lièvre préfère atten- 

 dre » : je comprends cela; mais ne discutons pas là- 

 dessus. 



La femelle du lapin ou hase, comme on l'appelle, 

 a, chaque année, quatre ou cinq portées, composées 

 chacune de quatre à huit et même dix lapereaux. Ces 

 petits sont en état de produire dès l'âge de six mois ; 

 or, comme le lapin peut vivre huit à neuf ans, on 

 comprend la rapidité avec laquelle il se multiplie ; ce 

 qui augmente encore le danger que sa présence fait 

 courir aux bois qu'il habite et aux champs riverains. 

 La femelle dépose ses petits non dans son terrier, où 

 le mâle les mettrait à mort, mais dans un trou appelé 

 raboiiillère^ qu'elle creuse à cet effet quelques jours 

 avant de mettre bas et qu'elle recouvre de brins 

 d'herbe sèche et de feuilles. La fécondité du lapin est 

 si grande, qu'une seule paire de ces animaux ayant 



