26 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



nards, les martes, les fouines, les oiseaux de proie, 

 et par-dessus tout rhomme, suffit pour maintenir dans 

 d'assez justes proportions la propagation du lapin. 



On chasse le lapin au fusil et au chien courant, au 

 chien d'arrêt, au furet et en battue ; on le détruit éga- 

 lement à l'affût, au piège, ou on le prend vivant au 

 panneau. La chasse aux chiens courants se fait sur- 

 tout à l'aide de bassets ; elle est fort amusante. Le 

 chien basset est le plus lent de tous les chiens ; sa 

 perfide lenteur, qui fait que le gibier chassé le méprise 

 et trottine devant lui au lieu de prendre parti, donne 

 au chasseur tout loisir de tirer, surtout s'il est posté 

 sous bois dans le voisinage des terriers. La principale 

 manœuvre du lapin, quand il se sent poursuivi par 

 les chiens, est de revenir au terrier. Il est donc im- 

 portant pour le chasseur de rester immobile à son 

 poste et de conserver un silence absolu. 



Quand on chasse le lapin au chien d'arrêt dans les 

 jeunes taillis et dans les broussailles, on doit se tenir 

 prêt à tirer dès que le chien tombe en arrêt, car le 

 lapin part toujours avec une extrême rapidité, et cet 

 exercice exige beaucoup de prestesse, de coup d'œil 

 et d'habitude de la part du tireur. Souvent on se 

 borne à tirer le lapin au sortir du terrier d'où l'ex- 

 pulse le furet, ou on le prend vivant avec des bourses, 

 petits filets qu'on tend à l'ouverture des terriers. 



Le furet est un petit carnassier de la famille des 

 martes, au corps long, souple et vigoureux, comme 

 tous les membres de la famille, et, comme eux, un 



