LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



d'une douce température ; ce mois consacré au dieu 

 Mars, est comme lui dur et rigoureux; mais les travaux 

 de la campagne recommencent alors. L'hiver et ses fri- 

 mas glacés résistent encore aux premiers souffles du 

 printemps ; le combat s'établit dans l'atmosphère, et 

 les divers incidents de la lutte produisent les gibou- 

 lées. Les nuages emportés par le vent du nord revien- 

 nent sous une impulsion contraire, et la nuée en- 

 tr'ouverte laisse échapper des ondées de grésil qui 

 tournoient et qui tombent sur la végétation naissante. 



Mais bientôt le calme se rétablit, le soleil brille et 

 donne le signal du réveil à tout ce qui peut vivre et 

 respirer. Mars n'est pas encore le printemps, mais ce 

 n'est déjà plus l'hiver. Les jours commencent à deve- 

 nir plus longs, la température plus douce, et dès 

 qu'un rayon de soleil vient dorer la campagne, tout 

 semble renaître. Dans les champs pointent déjà les 

 seigles et les blés verdoyants, les bourgeons des ar- 

 bres ouvrent leurs écailles et les dessous du bois com- 

 mencent à jaunir. 



Dans l'antiquité, c'était dans ce mois qu'on renou- 

 velait sur l'autel de Vesta le feu sacré, pris au foyer 

 même du soleil avec un miroir ardent, et qu'on célé- 

 brait les ^èies H ilaries Qoyeuses), espèce de carnaval. 

 Un concile a décidé que c'est au mois de mars, vers 

 l'équinoxe du printemps, que Dieu créa le monde, et 

 les historiens juifs affirment que c'est à la même 

 époque que s'effectua le passage de la mer Rouge par 

 les Hébreux sous la conduite de Moïse. En voilà plus 



