LE PRINTEMPS. 43 



naît aujourd'hui? à peine une trentaine. Est-ce pour 

 lui qu'ont été créés le tigre et le naja qui, dans l'Inde, 

 font tous les ans des milliers de victimes? ou le ser- 

 pent fer-de-lance, de la Martinique, dont le venin tue 

 en quelques secondes? ou le crotale et le caïman 

 d'Amérique et mille autres bêtes dangereuses? et jus- 

 qu'au sein des villes ne sommes-nous pas attaqués 

 par des milliers de microbes invisibles qui portent en 

 nous des germes de mort? Non, il serait aussi absurde 

 de prétendre que la terre fut créée pour nous, que de 

 croire que le corps de l'homme fut formé pour nourrir 

 la puce ou le cousin. Chaque créature de l'univers est 

 formée pour une fin, l'homme comme les autres. 



La terre est pour nous une rude marâtre, et ce que 

 l'homme en reçoit est peu de chose en comparaison 

 de ce qu'il l'oblige à lui donner ; féconde à contre- 

 cœur, il faut lui faire violence pour jouir de ses bien- 

 faits. Ce n'est qu'à force de travaux et de soins que 

 l'homme est parvenu à s'assurer la propriété de quel- 

 ques espèces végétales et animales qui lui sont utiles 

 et à les multiplier autour de lui. Il est obligé de net- 

 toyer et de préparer le sol pour recevoir la semence ; 

 il doit s'opposer à l'invasion des mauvaises herbes, 

 qui affameraient les plantes qu'il protège ; si ces der- 

 nières sont délicates, il doit leur ménager des abris 

 convenables contre les atteintes du froid et les ardeurs 

 du soleil. Pour préparer, surveiller, diriger leur déve- 

 loppement, pour les récolter ensuite, il est obligé de 

 passer une partie de sa vie en plein air et de braver 



