LE PRINTEMPS. 49 



des primeurs, il fout d'abord les faire lever en terre 

 chaude ; mais pour peu qu'il se hâte de les exposer en 

 plein air, elles risquent fort d'être grillées par la gelée, 

 car le thermomètre marquera 20 degrés un jour et 

 descendra à zéro la nuit suivante. Il ne sait jamais 

 s'il doit se réjouir ou non de voir pousser les jeunes 

 plantes. Si la journée est chaude, il brûle de les voir 

 lever ; mais que le vent du nord fasse sentir son souffle 

 glacé, et le voilà tout tremblant de peur que les se- 

 mences n'aient déjà rompu leurs frêles enveloppes. 

 Son printemps se passe dans des craintes continuelles 

 qui finissent souvent par se réaliser. 



Et la terrible lune rousse, effroi des jardiniers ! 



J'ai souvent remarqué en février et mars que la 

 neige fondait sur les rameaux et au pied des arbres 

 en pleine vie beaucoup plus vite que sur les bois morts 

 et sur les toits, et j'en ai conclu que les plantes, comme 

 les animaux, ont une température moyenne qui leur 

 est propre et qui leur permet jusqu'à un certain point 

 de résister au froid et à la chaleur. Il est certain que 

 les racines des arbres pompent, en s'enfonçant pro- 

 fondément dans la terre, une eau plus chaude que 

 l'atmosphère d'hiver, plus fraîche que celle d'été. Je 

 crains plus pour mes espaliers le refroidissement que 

 la gelée, et je prends mes précautions contre la lune 

 rousse. 



Entendons-nous, cependant, quand je dis la lune 

 rousse, c'est pour me servir de l'expression usitée dans 

 les campagnes, car cet épouvantail des paysans est 



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