Lb; PRINTEMPS. 57 



tant d'exemples, n'avait mis des obstacles à cette 

 effrayante multiplication. 



De nombreux oiseaux, dont la nourriture habi- 

 tuelle se compose d'insectes, ont été choisis par elle 

 pour atteindre ce but, et l'hirondelle est surtout l'un 

 de ceux auxquels l'homme est redevable de cet im- 

 mense service. Sa petite tête arrondie, presque sans 

 cou, son corps en ovale allongé, ses pattes courtes, ses 

 longues ailes en faux, sa queue fourchue, en font un 

 des plus fins voiliers parmi les oiseaux. Aussi vole- 

 t-elle toujours. Elle mange en volant, boit et se 

 baigne en volant, et toujours en volant nourrit ses 

 petits. 



L'hirondelle attire l'attention par la grâce et la 

 promptitude de son vol. Tantôt elle s'élève audacieu- 

 sement vers le ciel, et presque au même instant elle 

 fond sur le sol de toute la rapidité de ses ailes ; tan- 

 tôt, changeant mille fois de direction, elle retourne 

 par un mouvement brusque sur les lieux qu'elle vient 

 de parcourir, les quitte de nouveau pour y revenir 

 encore, et décrit ainsi, en jetant des petits cris de 

 joie, des courbes infinies qui s'enlacent, se fuient, se 

 rapprochent et forment un dédale inextricable. 



Les mœurs de l'hirondelle ne la recommandent pas 

 moins que la gracieuseté de ses mouvements. Véri- 

 table amie de l'homme, elle semble ne se plaire que 

 * dans les lieux dont il fait sa demeure ; de son logis, 

 elle fait le sien, place dans l'angle de sa fenêtre, au 

 milieu des villes, le nid où elle déposera sa tendre 



