LE PRINTEMPS. 59 



creux, bàli en dehors avec de la terre glaise, gâchée 

 au moyen de la salive qui s'écoule de son bec, et 

 matelassée en dedans de plumes et de duvet. Elle 

 l'attache solidement à un mur, à une poutre, à une 

 saillie, sous les avant-toits des maisons ; mais il est 

 toujours abrité contre la pluie et le vent. Lorsqu'il est 

 placé dans l'angle formé par deux murs, il ne repré- 

 sente alors que le quart d'un demi-sphéroïde, adhé- 

 rant par ses deux faces latérales à la paroi de la 

 muraille. Son bec est le seul instrument dont l'hi- 

 rondelle se sert pour construire son nid. 



Dans nos contrées, les hirondelles font deux ou 

 trois pontes de quatre à cinq œufs, quelquefois six, 

 que la femelle couve pendant quinze jours. Le mâle 

 passe la nuit auprès de sa famille, et, dès l'aube du 

 jour, il vole lui chercher de la nourriture. Dès que les 

 petits sont éclos, ce sont des chants d'allégresse, et 

 tous deux semblent se disputer le plaisir d'apporter 

 leur chasse à leurs nourrissons. La tendresse qu'ils 

 montrent pour ceux-ci est extrême ; ils ne les quittent 

 que lorsqu'ils peuvent entièrement se passer de leurs 

 soins. Leur instruction excite toute leur sollicitude. 

 Quand les petits n'ont pas encore essayé la force de 

 leurs ailes, leurs parents, pour les exciter à voltiger 

 à l'entour du nid, leur présentent de loin dans leur 

 bec une proie qui les attire; puis, se reculant peu à 

 peu, ils les conduisent ainsi, et comme à leur insu, 

 à une distance plus ou moins grande de leur de- 

 meure. 



