LE PRINTEMPS. f. 1 



Vers la fin de septembre, les hirondelles se n'-u- 

 nissent en nombre considérable et partent pour des 

 climats plus propices. La plupart de celles qui visi- 

 tent la France quittent ce pays pour se rendre dans 

 le Levant ou sous le ciel brûlant de l'Afrique; quoi 

 de plus surprenant que ces migrations qui ont pour 

 but de retrouver sous un autre climat la chaleur et 

 la nourriture qui va leur manquer dans celui qu'elles 

 quittent ! Gomment d'aussi frêles créatures ont-elles 

 la force et l'audace d'entreprendre des voyages si 

 considérables? Quels sont les guides qui les dirigent 

 vers ces contrées lointaines? De quels sens particu- 

 liers sont-elles douées, qui leur permettent de se di- 

 riger avec sûreté au milieu de l'immensité des airs, 

 de retrouver au retour le lieu qu'elles ont habité, le 

 nid qu'elles ont construit? Ici se présente l'éternel 

 que sais-je de Montaigne. 



Mais ce charmant oiseau qui nous montre tant de 

 confiance et nous rend de si grands services, lui sa- 

 vons-nous gré au moins de ses aimables qualités et 



lui en tenons-nous' compte? Oui sans doute à 



coups de fusil. Ici, ce sont de tristes désœuvrés qui, 

 pour signaler leur adresse, les prennent pour but et 

 luttent à qui en tuera le plus, n'ayant même pas pour 

 excuse la bonté du gibier qu'ils laissent à terre. Plus 

 loin, dans le Midi, des troupes de chasseurs enragés 

 les attendent au passage et les abattent par milliers. 

 Et, malgré ces méfaits, le pauvre oiseau revient cha- 

 que année au milieu de nous. 



