LE PRINTEMPS. 63 



l'air; lorsque dans l'humide printemps la terre s'é- 

 chauffe trop, elle est plus sensible aux rapides refroi- 

 dissements des nuits, et les vapeurs qui s'en exha- 

 lent vont là-haut préparer les froides pluies. On 

 connaît le proverbe : 



Mars, avril, s'ils sont trop chauds, 

 Mettent la fleur en défaut 

 Et le printemps au tomt)eau. 



11 y a encore des gelées à craindre, et le plus sage 

 est de protéger ses arbres fruitiers et d'abriter ses 

 jeunes plantes. 



Moins prudent que moi, mon voisin, encouragé 

 par la douceur exceptionnelle du temps, coupe avec 

 ses doigts les bourgeons mal placés de ses espaliers, 

 pince les jeunes rameaux de ses poiriers et de ses 

 abricotiers, et coupe les cimes des sarments de ses 

 vignes pour détourner la sève sur ceux qu'il veut con- 

 server, mais le temps n'a que trop vérifié mes ap- 

 préhensions; l'hiver, faisant un retour offensif, n'a 

 respecté ni la grâce des fleurs ni le domaine du prin- 

 temps. Il a neigé, gelé, grêlé impitoyablement. Les 

 fleurs, surprises de tant de secousses, se sont fanées, 

 les bourgeons eux-mêmes ont été flétris, et le germe 

 de la vie a été altéré dans le plus grand nombre; 

 mais l'orage s'est apaisé, le soleil darde de nouveau 

 ses plus doux rayons. Cette fois il y a tout lieu de 

 croire que nous en avons fini avec l'hiver. 



