7â LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



Le combat pour l'existence.— Les amis et les ennemis de l'homme. 

 Les insectes et les oiseaux. 



A mesure que la terre s'enrichit, se parfume et 

 se pare, voyez aussi comme elle s'anime et se peu- 

 ple. Tous les animaux ont revêtu leurs habits de fête 

 pour célébrer le retour du printemps ; tous le chantent 

 à leur manière. La fauvette fait entendre sa douce 

 symphonie, l'hirondelle du haut des airs répond de 

 sa voix fine à la voix brève du traquet ; le rouge-gorge 

 dans le buisson répète ses vives roulades, et l'alouette, 

 dans les guérets, ses trilles retentissants. Avec quelle 

 ardeur chacun prépare sa demeure, son gîte ou son 

 nid, et vient se régaler à la table abondamment 

 pourvue, où la nature fournit à chacun son plat fa- 

 vori — car si elle est dure et hostile à l'homme, tou- 

 jours en rébellion contre elle, elle est, au contraire, 

 pleine de sollicitude pour ceux qui se soumettent à 

 ses lois. Le ver et le lapin se régalent des racines ; la 

 chenille ronge le feuillage, le scarabée et sa larve 

 perforent le bois ; le papillon et l'abeille viennent 

 butiner le miel dans la coupe embaumée des fleurs ; 

 les oiseaux se partagent les graines et les baies suc- 

 culentes ; l'écureuil ronge les noix et les faînes, et la 

 gentille souris vient saisir les miettes qu'il laisse 

 échapper. 



Et ne faut-il pas, en effet, que tout le monde vive, 

 et pour cela chacun n'est-il pas obligé de chercher sa 



