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qui t'incommodent; si tu n'avais pas assassiné cette 

 pauvre chouette, elle purgerait ton grenier des ron- 

 geurs qui le pillent. 



Lorsque les rayons vivifiants du soleil printanier 

 font sortir de leurs écailles protectrices les feuilles et 

 les fleurs, et semblent promettre au cultivateur une 

 riche moisson, des milliers d'insectes et de chenilles 

 dévorantes sortent à leur tour de l'œuf et, comme une 

 invasion de barbares, se ruent de tous côtés sur cette 

 tendre végétation. Leur nombre est prodigieux, leurs 

 dégâts incalculables. A peine nés, ils se reproduisent 

 et pondent leurs œufs par centaines; ils envahissent 

 tout. Ils détruisent le gazon des prairies, dévastent 

 les jardins potagers, les champs de blé, de lin et de 

 colza, les arbres fruitiers, les forêts ; ils attaquent nos 

 provisions, nos récoltes et jusqu'à nos vêtements. 



L'homme est intéressé à faire dominer certaines 

 plantes nécessaires à ses besoins ; mais en propageant 

 ces végétaux, en les multipliant outre mesure, il tend 

 à rompre l'équilibre, à contrarier les lois de la nature, 

 et celle-ci vient s'y opposer et rétablir Tordre en mul- 

 tipliant dans les mêmes proportions les insectes et 

 les parasites destinés à empêcher cette perturbation. 

 A la vigne, elle envoie l'oïdium et le phylloxéra, à la 

 pomme de terre un champignon destructeur, à nos 

 céréales le charbon et la rouille, à nos arbres fruitiers 

 les chenilles et les charançons; elle lance contre toutes 

 nos plantations les bataillons serrés de ses insectes 

 ravageurs. La nature, nous l'avons dit, ne s'occupe 



