LE PRINTEMPS. 75 



point des affaires de l'homme; c'est à lui d'employer 

 l'intelligence qu'il a reçue en partaj^e, pour trouver 

 les moyens de protéger ses cultures, et ces moyens, 

 c'est la nature elle-même qui les lui offre; il s'agit 

 seulement de l'étudier et de la comprendre. 



Lorsque les insectes ont accompli leur mission, 

 lorsqu'ils ont ramené par leurs ravages la végétation 

 à de justes proportions, leur propagation est elle- 

 même entravée et limitée par de nombreux ennemis, 

 afin que tout rentre dans l'ordre. Parmi ces ennemis, 

 les plus actifs, les plus nombreux sont les oiseaux. 

 L'oiseau est le modérateur-né de la multiplication 

 exagérée des insectes. Lui seul, en effet, peut pour- 

 suivre l'insecte au milieu des airs, le trouver caché 

 dans les replis des feuilles, dans les crevasses de 

 l^écorce et jusque dans le calice des fleurs. Sans lui les 

 insectes, ces génies de la destruction, auraient bientôt 

 fait disparaître toute trace de végétation de la surface 

 de la terre. L'oiseau est donc l'auxiliaire de l'homme, 

 le défenseur de sa propriété. Pas tous, il est vrai, 

 mais le plus grand nombre. 



Aux approches de l'hiver, la plupart des oiseaux 

 nous quittent pour se rendre dans des contrées plus 

 douces, où ils trouveront une nourriture abondante, 

 qui leur manquerait chez nous. Mais au printemps, 

 dès que le soleil fait éclore à la fois les plantes et les 

 insectes, on les voit accourir en volées nombreuses et 

 se répandre dans les champs, les vergers, les bosquets, 

 les forêts, âpres à la curée et travaillant sans relâche 



