76 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



à purger la terre et l'air de tous ces vers, de tous ces 

 insectes qui, sans l'aide bienfaisante de ces amis ailés, 

 auraient bientôt anéanti le fruit de nos labeurs. 



Les fauvettes, les mésanges, les traquets, les ber- 

 geronnettes, les gobe-mouches, les hirondelles, les 

 alouettes, les coucous et cent autres, détruisent les 

 insectes par milliers chaque jour. Par une série de 

 minutieuses expériences qui n'ont pas duré moins 

 de quarante années, un naturaliste éminent, Florent 

 Prévost, estarrivéàreconnaîtremois parmois, semaine 

 par semaine, le régime alimentaire des oiseaux de 

 nos climats. En examinant les débris contenus dans 

 leur estomac il a su combien chacun mange degraines, 

 combien il dévore d'insectes. Les rapaces nocturnes, 

 chouettes, hiboux, chats-huants, les grimpeurs, les 

 passereaux sont tous utiles, y compris le moineau 

 lui-même qu'on a tant accusé : des expériences ré- 

 pétées ont prouvé qu'un couple de moineaux portait 

 à sa couvée une moyenne de 40 chenilles par heure, 

 soit 480 par jour de douze heures. 



Florent Prévost conclut ainsi : « Le plus grand 

 nombre des oiseaux sont très utiles à l'agriculture, et 

 le mal que font à nos récoltes, en certains moments, 

 les oiseaux granivores, est compensé, et bien au delà, 

 par la consommation d'insectes qu'ils font en d'autres 

 temps. La plupart des oiseaux granivores sont exclu- 

 sivement insectivores dans leur jeune âge, et ils le de- 

 viennent de nouveau pendant ['àga adulte, lorsqu ils 

 ont des petits. » Si donc, les granivores eux-mêmes 



