LE PRINTEMPS. 77 



sont plus utiles que nuisibles; combien le sont plus 

 les espèces insectivores ! On a calculé qu'un couple 

 de mésanges qui élèvent leurs petits leur donnent en 

 vingt jours ou consomment, elles-mêmes, plus de 

 30000 chenilles ou insectes. L'hirondelle détruit plus 

 de 300 insectes par jour, le coucou dévore des milliers 

 de chenilles velues, si nuisibles à nos forêts. 



Mais que fait l'homme pour reconnaître de tels 

 services? Respecte-t-il, protège-t-il ces utiles auxi- 

 liaires? Oui, à la façon du paysan qui crucifie les 

 chouettes et les chauves-souris. Il tue les oiseaux et 

 détruit les œufs. Dans mon village, les gamins luttent 

 à qui dénichera le plus d'oeufs ; ils en font des cha- 

 pelets dont ils ornent la cheminée. J'avoue que je me 

 mets en colère et que j'admoneste les parents lorsque 

 JQ rencontre chez eux ces trophées de l'ignorance et 

 de l'imprévoyance humaines. S'ils savaient ce que 

 leur coûtent ces meurtres et ces destructions barbares ! 

 Enfin, aujourd'hui que tout enfant passe par l'école, 

 espérons que les instituteurs feront comprendre à 

 leurs élèves l'utilité de l'oiseau et le tort qui doit ré- 

 sulter pour eux de sa destruction. Et puis, humain 

 envers les bêtes, l'enfant sera un jour dévoué à ses 

 semblables et charitable à ses frères. 



