LE PRINTEMPS. 83 



des tulipes que ni vendeurs ni acheteurs n'avaient 

 jamais vues. Ainsi, par exemple, un courtier en tu- 

 lipes demandait à un marchand de lui livrer, dans le 

 délai de trois mois, dix oignons au prix de 1 000 flo- 

 rins chacun ; au bout de ce terme, le prix de la mar- 

 chandise avait éprouvé une hausse ou une baisse ; les 

 contractants ne tenaient compte que de la différence; 

 quant à la livraison, ils ne s'en souciaient ni l'un ni 

 l'autre. C'était donc là un véritable jeu de bourse. 



Aujourd'hui il existe encore de nombreux amateurs 

 de tulipes, mais qui ne font plus de semblables folies. 

 Ils ont encore toutefois leurs manies : ainsi les tu- 

 lipes à fond blanc, désignées sous le nom de tulipes 

 flamandes, sont seules admises dans les collections 

 d'élite; les autres, nommées bizarres, sont négligées 

 comme de valeur inférieure. Une tulipe de mérite doit 

 avoir sa tige droite et ferme, d'un beau vert, sa tleur 

 grande, d'un cinquième plus longue que large, avec 

 les pétales bien arrondis, et offrant au moins trois 

 couleurs parfaitement tranchées. Quant aux tulipes 

 d'une seule couleur, elles ne sont pas admises par 

 les amateurs qui se respectent, non plus que celles à 

 fleurs doubles. 



Pour moi, qui ne cultive les fleurs que parce que 

 je les aime et les trouve belles, et non pour leur 

 rareté, je n'ai pas de parti pris. Je possède une dou- 

 zaine de variétés de tulipes, des plus communes et 

 que regarderait sans doute en pitié un amateur tuli- 

 pier ; mais cela ne les empêche pas de former un 



