LE PHLNTEMPS. 91 



quide sucré, le nectar, dont les insectes sont très 

 friands et qui sert aux abeilles pour faire leur miel. 

 C'est ce nectar qui attire en foule autour des fleurs, 

 pendant toute la belle saison, les papillons, les mou- 

 ches, les bourdons et autres insectes qui pénètrent 

 dans la corolle et se gorgent de la liqueur sucrée. 



Remarquez l'abeille quand elle fait- sa récolte, elle 

 pompe avidement le nectar ; mais son corps hérissé 

 de poils se charge de la poussière dorée des étamines 

 au milieu desquelles elle s'est glissée; bientôt elle 

 prend son vol, disperse une partie de ce pollen au- 

 dessus de la fleur, puis va picorer sur d'autres plantes, 

 et, tout en pénétrant au fond de leurs fleurs, elle se 

 frotte contre le pistil dont l'ovaire renferme les grai- 

 nes. N'est-il pas évident qu'il y a là un échange de 

 services rendus, et que les insectes, pour payer le 

 régal que leur offrent les fleurs, distribuent, dans 

 l'hôtellerie où ils arrivent, le pollen recueilli dans l'hô- 

 tellerie qu'ils viennent de quitter? Quant à la corolle, 

 si remarquable par ses formes, ses nuances, son 

 odeur, elle est destinée à indiquer aux insectes le ré- 

 servoir où ils pourront puiser le nectar, c'est l'en- 

 seigne éclatante à laquelle les insectes voyageurs 

 savent reconnaître l'auberge où ils trouveront leur 

 pâture, et chaque espèce a son hôtel préféré. 



Les insectes sont donc de précieux auxiliaires pour 

 la fécondation des plantes, soit en colportant le pollen 

 d'une plante sur une autre, soit en favorisant la dis- 

 persion de ce pollen parmi les étamines d'une même 



