LE PrUNTEMPS. 93 



«Hait la solution du problème. En efï'et, la petite mou- 

 che, friande du nectar sécrété par la fleur, entra dans 

 la corolle, força la barrière que lui opposaient les poils 

 qui en obstruaient l'entrée, et gagna le fond où se 

 trouvait la liqueur affriolante. Mais dès que les soies 

 rudes lui eurent livré passage, en raison de leur élas- 

 ticité, elles se rejoignirent vivement, emprisonnant 

 l'insecte. Or, quand la tipule, après avoir longuement 

 savouré le nectar, essaye de sortir, elle rencontre les 

 pointes des soies qui maintenant réagissent d'autant 

 plus que l'insecte fait contre elles plus d'efforts. En 

 appliquant mon oreille contre la fleur, j'entendais son 

 bourdonnement aigu; la tipule, impatiente de recou- 

 vrer sa liberté, s'irrite et se débat ; bi trépidation ra- 

 pide de ses ailes soulève à l'intérieur delà corolle une 

 pel^ite tempête qui détache et disperse le pollen. Les 

 graines sont fécondées et bientôt la corolle se flétrit 

 et tombe, rendant au captif sa liberté. Admirable ré- 

 ciprocité de service qui se résume en festins délicieux 

 pour l'insecte, en évolution embryonnaire pour la 

 fleur. 



Mais il s'en faut que tous les insectes soient utiles 

 aux plantes; il en est qui leur sont terriblement nui- 

 sibles. Je n'ai pour en être convaincu qu'à lever les 

 yeux sur ces jeunes peupliers; quelques-uns sont à 

 peu près complètement dépouillés de feuilles, et leurs 

 branches sont littéralement enguirlandées de han- 

 netons. 



Qui ne connaît le hanneton avec son corselet noir, 



