94 LES LOISIRS D"UN CAMPAGNARD. 



ses élytres brun rouge et ses antennes en éventail? 

 Qui, dans son enfance, n'en a fait son amusement, 

 en lui attachant un fil à la patte? usage qui remonte 

 à une haute antiquité, puisque nous le trouvons déjà 

 cité dans les Nuées d'Aristophane. Mais s'il fait la 

 joie des enfants, il fait le désespoir du cultivateur et 

 du jardinier ; car il cause les plus grands dégâts dans 

 les jardins, les champs et les prairies, sous ses deux 

 états de larve et d'insecte parfait ; dans le premier, les 

 hannetons dévorent les racines des plantes herbacées 

 et des arbres et les font périr; dans le second, ils dé- 

 pouillent les arbres de leurs feuilles, ce qui ne leur 

 est pas moins nuisible. 



La vie des hannetons à l'état d'insecte ailé ne se 

 prolonge guère au-delà d'une quinzaine dé jours, 

 mais leur éclosion commence en avril et se prolonge 

 jusqu'à la fin de mai. Ces insectes naissent ordinai- 

 rement le soir. Ils sortent de terre, et dès que leurs 

 ailes sont suffisamment raffermies ils s'envolent pour 

 venir se placer sous les feuilles, où ils restent immo- 

 biles pendant toute la chaleur du jour ; ils ne pren- 

 nent leur essor qu'après le coucher du soleil. Leur 

 vol est bruyant, lourd et inconsidéré, ils se heurtent 

 contre tous les objets qu'ils rencontrent, d'où est venu 

 le dicton : « Étourdi comme un hanneton», et leur 

 nom lui-même paraît n'être que la corruption du mot 

 latin hahtomis : qui fait du bruit en volant. 



Le moment de la ponte arrivé, les femelles descen- 

 dent à terre, creusent avec leurs pattes robustes un 



