96 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



froyables ravages qui ne cessent qu'avec les premiers 

 froids. 



A cette époque, les larves ont atteint la moitié de 

 leur grosseur; elles s'enfoncent de nouveau à une 

 certaine profondeur pour reparaître avec le printemps; 

 leur appétit est doublé; elles ne se contentent plus 

 des végétaux herbacés, elles dévorent les racines des 

 arbres et des arbrisseaux. Les plantes qu'elles ont at- 

 taquées se fanent et périssent promptement. On peut 

 évaluer les dégâts commis par ces vers dans les seules 

 pépinières des environs de Paris, en certaines années, 

 à plusieurs centaines de mille francs. 



La troisième année, les larves ont acquis toute leur 

 grosseur. En juillet, elles se préparent à se transfor- 

 mer en nymphes ; à cet effet, elles s'enfoncent en terre 

 à 1 mètre ou l'",50 de profondeur et se construisent 

 une coque ovoïde dans laquelle elles subissent leur 

 métamorphose. L'insecte parfait éclôt en mars ou 

 avril ; mais ne sort de terre que lorsque la tempéra- 

 ture lui paraît convenable. Les larves mettent donc 

 près de quatre ans à se développer, tandis que Tin- 

 secte parfait vit à peine une quinzaine de jours. C'est 

 ce qui explique pourquoi, bien qu'il y ait des hanne- 

 tons tous les ans, ils apparaissent en plus grande 

 quantité tous les quatre ans. En effet, dans une année 

 où il y aura beaucoup de hannetons, ces insectes pon- 

 dront une plus grande quantité d'œufs, qui, quatre ans 

 après, produiront également une plus grande quantité 

 de hannetons. 



