108 LES LOISIRS D UN CAMPAG.NARD. 



d'ouvrières qui recueillent les œufs et les réunissent 

 en tas dans des logettes spéciales ; ces œufs sont mi- 

 croscopiques. 



Quinze jours après sortent de ces œufs les larves, 

 semblables à de petits vers blancs sans pattes ; les 

 ouvrières leur dégorgent une liqueur miellée appro- 

 priée à leur faiblesse et les transportent au faîte de la 

 fourmilière afin qu'elles y reçoivent la salutaire in- 

 fluence du soleil. Au bout d'un certain temps, ces 

 larves se filent un petit cocon de soie pour y subir 

 leur transformation en nymphe; sous cette enveloppe 

 elles prennent leur forme définitive, acquièrent des 

 pattes, des antennes et en sortent à l'état de fourmis. 

 C'est cette nymphe enfermée dans son cocon blanc, 

 et dont les faisandeaux et les perdreaux sont si avides, 

 que l'on prend pour l'œuf de la fourmi, bien que cet 

 œuf paraisse plus gros que sa mère. 



C'est dans les premiers beaux jours de printemps 

 qu'il faut se mettre en quête des œufs de fourmi, et 

 le moment le plus favorable pour en faire la récolte 

 est le matin entre sept et neuf heures, parce que c'est 

 à ce moment que, les premiers rayons du soleil ve- 

 nant échauffer le sommet de la fourmilière, les ou- 

 vrières y transportent leurs larves et leurs nymphes. 

 Il sera donc plus facile à cette heure de les y recueillir. 



Vous partez donc le matin pour le bois, armé d'une 

 pelle à main et d'un grand sac, après avoir pris la 

 précaution de serrer avec un cordon le bas de votre 

 pantalon et vos manches, pour mettre votre épidémie 



