M 8 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



C'est alors qu'est bienvenu le gros nuage noir, dont. 

 la masse épaisse couvre l'horizon ; il s'avance rapi- 

 dement et semble vouloir s'abaisser jusqu'à terre. Le 

 soleil se voile et un souffle d'air chaud annonce 

 l'orage en soulevant des tourbillons de poussière et 

 de feuilles desséchées. Déjà les oiseaux ont prévu la 

 lutte qui se prépare ; ils ont cessé leurs chants et se 

 sont enfuis sous l'épaisse feuillée des bois; les in- 

 sectes ont replié leurs ailes et cherchent partout un 

 abri. L'éclair brille, les nues entrouvertes montrent 

 un ciel de feu, et la pluie tombe par torrents ; l'étin- 

 celle électrique court d'un nuage à l'autre, et les 

 éclats du tonnerre font retentir au loin les échos ; 

 c'est un vacarme effroyable et tout tren^ible ici-bas. 



Mais l'orage est un bourru bienfaisant, qui, dans 

 nos climats tempérés au moins, fait plus de bruit que 

 de mal. L'électricité qui se dégage des nuages purifie 

 l'air en engendrant l'ozone; l'eau, qui tombe à tor- 

 rents du ciel, redonne la vigueur à la terre. Rien 

 n'est comparable à cet instant de réveil et d'espoir 

 qui succède à l'orage : les arbres redressent leurs 

 rameaux appesantis par la pluie viviûante; les fleurs 

 relèvent leurs tiges courbées par la sécheresse et mê- 

 lent aux vapeurs qui sortent de la terre humectée les 

 effluves parfumées de leurs corolles. Ce gros nuage 

 noir, grâce à son onde bienfaisante, a rendu à la vé- 

 gétation la force, l'éclat et le parfum; jardins, pota- 

 gers, champs et bois, tout a recouvré sa grâce et sa 

 fraîcheur. Aussi les paysans disent-ils que ce sont des 



