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comme immondes. Les Grecs en mélangeaient la fa- 

 rine au froment pour faire du pain, et les gladiateurs 

 d'Asie en mangeaient habituellement, au dire de Ga- 

 lien, pour entretenir la souplesse et la vigueur de leur 

 corps. 



Les idées les plus étranges régnèrent d'ailleurs dans 

 l'antiquité au sujet de la fève qui, d'après le dogme de 

 la métempsycose, recelait les âmes des morts. Aussi 

 Pythagore en interdisait-il l'usage à ses disciples : 

 « Manger des fèves, disait-il, c'est comme si l'on frap- 

 pait mortellement ses parents. » C'est ce qui faisait 

 dire à Horace : « la fève, parente de Pythagore ». On 

 croyait voir dans les taches noires de la corolle des 

 caractères funèbres, aussi les offrait-on aux mânes 

 des morts dans les cérémonies expiatoires. 



Les fèves ont eu pourtant leurs détracteurs : Théo- 

 phraste prétend qu'elles occasionnent le cauchemar et 

 de nos jours le docteur Roques les a accusées de pro- 

 voquer des accidents nerveux chez les femmes déli- 

 cates. Quoi qu'il en soit, il est certain que les fèves 

 dérobées, c'est-à-dire privées de leur enveloppe, cuites 

 à point avec du lard, constituent un plat aussi savou- 

 reux que substantiel. 



On sème les fèves en février ou mars, dans une 

 terre fraîche, à l'etbri du grand soleil. On les plante 

 en touffes ou en rayons espacés d'un pied, en mettant 

 trois ou quatre graines dans le même trou. Aussitôt 

 qu'elles sont levées, on rapproche la terre des jeunes 

 tiges, puis, lorsque celles-ci sont plus fortes, on les 



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