150 LES LOISIRS D UN CAMPAGNARD. 



des, la souplesse de ses reins, la justesse.de son coup 

 d'œil. 11 enfonce profondément sa fourche dans les 

 foins entassés, la charge d'une forte bottelée qu'il en- 

 lève avec aisance^ et se détournant à demi, lance 

 rénorme faix juste dans le creux qu'elle doit com- 

 bler. Cette opération demande autant d'adresse que 

 de force. 



Sous le climat de Paris, la fenaison ou récolte des 

 foins a lieu habituellement vers le milieu de juin; un 

 peu plus tôt, un peu plus tard, suivant la température 

 de l'année. Le moment favorable pour faucher une 

 prairie est celui où les plantes qui abondent le plus 

 et qui produisent le meilleur fourrage sont en pleine 

 floraison. Quelques jours de retard peuvent amener 

 une différence considérable dans la qualité du four- 

 rage ; car toute plante dont la graine est arrivée à 

 maturité ne produit qu'un foin dur, peu savoureux et 

 peu nourrissant pour le bétail. Le fanage est une opé- 

 ration fort importante, et qui demande pour être bien 

 faite un certain nombre de bras ; ce sont généralement 

 les femmes qui fanent et qui de la fourche et du râ- 

 teau étalent le foin sur le sol, ou le mettent en tas. 

 La pluie vient sdte en juin ; or, il est fort important 

 que le foin soit sec quand on le serre ; mais il ne faut 

 pas non plus qu'il le soit trop. Quelques heures d'ex- 

 position au soleil, lorsque le foin est suffisamment 

 sec, lui ôtent une grande partie de son parfum et de 

 ses bonnes qualités. 



Les prairies naturelles sont celles où poussent spon- 



