L'ÉTÉ. 151 



tanément de nombreuses plantes herbacées qui s'en- 

 semencent d'elles-mêmes, et que l'on conserve géné- 

 ralement dans l'état où la nature les a mises. Autrefois 

 il n'y en avait point d'autres, et elles suffisaient pour 

 nourrir le peu de bétail qu'il y avait ; mais aujour- 

 d'hui que l'agriculture est mieux comprise, on a re- 

 connu l'avantage d'élever un grand nombre d'ani- 

 maux, qui fournissent à la terre les engrais dont elle 

 ne peut se passer et à l'homme la viande qui le nour- 

 rit. Et les prairies naturelles ne suffisant plus, on en 

 a créé d'artificielles en semant des plantes particuliè- 

 rement propres à la nourriture des bestiaux, comme 

 la vesce, le sainfoin, l'esparcette, les trèfies, la lu- 

 zerne, etc. Ces plantes n'épuisent pas le sol comme 

 les racines ; vivant principalement par l'action de leurs 

 parties vertes sur l'atmosphère, elles lui laissent au 

 contraire un repos relatif et lui rendent, lorsqu'on les 

 supprime, un grand nombre de débris qui l'engrais- 

 sent. C'est ce qui fait comprendre le conseil de ce vieux 

 paysan disant à son fils : « Si tu veux avoir de bon et 

 beau blé, sème de la luzerne! » 



La nuit. - Le sommeil des plantes. — L'Horloge de Flore. 

 La vie nocturne. 



Mais qu'il fait bon le soii% assis dans son jardin, de 

 jouir de la fraîcheur du crépuscule après une journée 

 brûlante. Une brise légère caresse doucement le vi- 

 sage et apporte l'arôme des foins coupés. Au loin le 



