155 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



soleil couchant, lançant ses derniers rayons, allume 

 des topazes, des rubis, des pierreries sans nom dans 

 les vitres obscures des chaumières éparses sur la col- 

 line. 



Voici la nuit qui va descendre et nous offrir d'autres 

 tableaux. L'un des plus mouvementés et des plus 

 amusants est celui du retour des animaux à la ferme. 

 Là c'est un jeune cheval qui s'échappe et galope fol- 

 lement ; plus loin les moutons, pris d'une peur subite, 

 font volte-face au moment de rentrer à l'étable et se 

 dispersent, malgré les efforts des chiens lancés à leur 

 poursuite. Les jeunes veaux restés à l'étable mugis- 

 sent en appelant leurs mères qui répondent par de 

 longs beuglements et se hâtent de leur porter leurs 

 mamelles gonflées de lait, tandis que dans la bergerie 

 les agneaux trop jeunes pour être conduits aux 

 champs attendent le retour des brebis en poussant 

 des bêlements plaintifs. 



Du côté du couchant, le ciel paraît en feu; des 

 nuages légers à demi transparents adoucissent les 

 teintes ardentes du soleil prêt à disparaître, et dans 

 cette atmosphère chaude et dorée, la forêt se détache 

 en masse sombre et noire. Des nuées d'abeilles finis- 

 sant leur tournée, passent en bourdonnant et les oi- 

 seaux font entendre leurs dernières chansons en se 

 réunissant dans les haies pour la nuit. A mesure que 

 le jour baisse, quelque chose de vague et de mysté- 

 lieux s'étend sur la campagne. Par degrés insensi- 

 bles, les fleurs les plus brillantes s'inclinent et se fer- 



