LÉTÉ. 159 



moiiieinexplicable qui existeentrele mouvementd'uno 

 petite fleur et le mouvement des astres qui mesure le 

 passage du temps. C'est ainsi que les paysans du 

 Languedoc et de l'Auvergne attachent à la porte de 

 leur chaumière les tiges d'une espèce de carline dont 

 la fleur leur annonce par son sommeil l'approche 

 d'un orage, et par son réveil le retour du beau temps. 



L'une de ces dormeuses nous offre des phénomènes 

 très intéressants et faciles à observer, car il s'agit du 

 pissenlit^ cette plante si commune, si dédaignée, et 

 pourtant si remarquable par son disque d'or et par la 

 légèreté, l'élégance de son aigrette. Le pissenlit ap- 

 partient à la famille des Composées, ainsi nommées 

 parce que ce qui représente la fleur, n'est pas une 

 fleur unique, mais une agglomération de petites fleurs 

 ou fleurons renfermés dans un calice, comme un bou- 

 quet dans son enveloppe. 



Avant la floraison, le calice, sous ses folioles pres- 

 que imbriquées et très serrées, tient les fleurs à l'abri 

 des variations de l'atmosphère, mais dès que le mo- 

 ment de l'épanouissement est arrivé et que le temps 

 est favorable, ses folioles s'ouvrent, s'écartent, et 

 laissent aux corolles la liberté d'exposer au soleil 

 leurs pétales rayonnants. A l'approche de la nuit, tout 

 se ferme et le calice reprend sa première position. 

 La fécondation s'opère, les corolles se flétrissent et 

 tombent, mais le calice reste, il a protégé les fleurs, 

 il protégera encore les graines jusqu'à leur parfaite 

 maturité. Celles-ci ne sont que médiocrement atta- 



