162 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



mouillées, semblent couvertes de ces pierres étince- 

 lantes que la terre recèle et garde dans son sein, c'est 

 la parure d'un moment, et les plantes en se redres- 

 sant rendent à l'atmosphère ses vapeurs attiédies. 



Peu à peu les vapeurs qui voilaient l'horizon se 

 dissolvent dans un océan de lumière, de riants paysa- 

 ges se déroulent de tous côtés et tout retentit des cla- 

 meurs du matin ; les bœufs sortent en mugissant 

 pour gagner le pâturage, et Ton entend de toutes 

 parts le bêlement des troupeaux que rassemblent les 

 bergers. Partout la vie, suspendue par une nuit de 

 courte durée, reprend son essor sous la puissante 

 impulsion des rayons solaires. L'oiseau, rendu à son 

 existence éthérée, chante son bonheur et sa liberté, 

 et appelle sa compagne sous le corymbe neigeux du 

 sorbier, ou sous les feuilles plissées du charme ou 

 de l'ormeau. Les habitants des bois, ceux de la plaine 

 jouissent en paix des dons que leur a faits le ciel et 

 profitent de la trêve que leur accordent les lois sur 

 la chasse et la pêche. Aussi que de concerts sous la 

 feuillée, que de voix chantant l'hyménée ! Pendant 

 que la mère, les ailes à demi étendues, couve ses 

 œufs ou protège ses petits , le père la distrait par 

 son chant ou va chercher la nourriture pour elle et 

 ses enfants. Et ces concerts se feront entendre aussi 

 longtemps que dureront les noces et la nourricerie, 

 c'est-à-dire pendant tout le mois pour le plus grand 

 nombre, et jusqu'à la mi-juillet pour quelques autres. 



Dans ce concert des bois, il semble que chaque 



