164 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



l'harmonie, et leurs compagnes silencieuses, tout aux 

 soins de l'éducation des petits, écoutent sans les ré- 

 péter leurs gais refrains. 



Parmi ces hôtes empiumés qui m'éveillent avec 

 leurs chansons, il en est un qui a bâti son nid dans 

 un petit acacia en boule qui croît dans mon jardin. 

 C'est un tout petit oiseau à plumage brun en dessus, 

 la gorge et le ventre blanchâtres, la queue courte et 

 relevée. Son ramage est très agréable, sa voix est 

 proportionnée à sa taille, c'est-à-dire qu'elle n'est pas 

 forte ; mais elle est claire et harmonieuse comme une 

 clochette d'argent. Toujours en mouvement, toujours 

 sautillant et voletant, il passe et repasse vingt fois 

 à travers le feuillage avec une rapidité surprenante ; 

 il se cramponne aux branches la tête en bas, perché 

 à l'envers, visitant les fissures de l'écorce, le dessous 

 des feuilles, s'arrêtant à peine pour croquer l'insecte 

 qu'il vient de prendre. Je l'ai vu dessinant un ovale, 

 engluer avec sa salive de petits paquets de mousse 

 rangés symétriquement sur une branche qui lui ser- 

 vait de point d'appui. Après les avoir disposés en 

 forme de bourse, plus étroite au sommet qu'au fond, 

 il entortillait le tout de petites racines chevelues, de 

 brins de graminées. Chaque fois qu'il avait posé un 

 des matériaux de sa légère construction, il se per- 

 chait fièrement sur une branche voisine, penchait la 

 tête comme pour mieux juger de son œuvre et, satis- 

 fait sans doute, il lançait à plein gosier une fanfare 

 triomphale se terminant par un trille aigu. Ce petit 



