l'été. 167 



de poisson, et les pécheurs en prenaient d'un soûl 

 coup de filet plusieurs quintaux. Une telle pèche se- 

 rait considérée aujourd'hui comme miraculeuse. Nos 

 pêcheries ont de jour en jour perdu de leur impor- 

 tance, et la diminution du poisson a continué à sui- 

 vre une marche progressive. 



Il y a lieu de s'étonner de la rareté et de la cherté 

 du poisson en France, où il existe un si riche réseau 

 de rivières et de réservoirs d'eau de toutes sortes ; 

 surtout si l'on considère l'étonnante fécondité de ces 

 animaux. Le saumon et la truite produisent plus de 

 30000 œufs, la perche, 50000; le brochet, 100000; 

 la carpe pond 300 000 œufs, la tanche, 380 000. Nous 

 ne parlons pas des poissons de mer, dont quelques- 

 uns les sèment par millions. 



^En présence de semblables chiffres, il semblerait 

 que le poisson dût être une source en quelque sorte 

 inépuisable d'alimentation et encombrer nos mar- 

 chés ; mais il n'en est rien ; aujourd'hui la consomma- 

 tion du poisson est insignifiante en France ; tellement 

 insignifiante qu'un nombre considérable d'individus 

 n'en mangent jamais. 



Trop souvent la nature suscite des obstacles aux 

 entreprises de l'homme ; mais ici c'est l'homme qui, 

 par son incurie, gaspille les biens que lui offre la na- 

 ture. C'est à lui seul, en effet, qu'il faut imputer cette 

 rareté du poisson sur nos marchés; c'est son impré- 

 voyance et son avidité qui tendent de jour en jour à 

 dépeupler nos cours d'eau. 



