l'été. 169 



brûler la rivière. Cela ressemble à la manière de jouir 

 de ces sauvages de l'Amérique dont parle Montes- 

 quieu, qui coupent l'arbre par le pied pour en avoir le 

 fruit. » 



Le mal s'est encore accru par les envahissements 

 de l'industrie manufacturière, ainsi que par les tra- 

 vaux de toute sorte qu'ils ont nécessités. Les usines 

 se débarrassent dans les cours d'eau de leurs acides 

 et de leurs sels devenus inutiles ; les blanchisseurs y 

 jettent leurs chlorures. Les bateaux à vapeur, parles 

 brusques mouvements qu'ils déterminent dans l'eau, 

 soulèvent et portent sur les berges le frai ou les 

 jeunes poissons, qui s'y trouvent arrêtés et y périssent. 



Les saumons, ces poissons voyageurs qui, tous les 

 ans, quittent la mer pour se reproduire dans les 

 fleuves et leurs affluents, entraient autrefois dans 

 nos cours d'eau en troupes considérables. Fidèles au 

 lieu de leur naissance, ils y reviennent comme l'hi- 

 rondelle au nid qui l'a vue naître. Il y a moins d'un 

 siècle, on les y péchait par milliers, de décembre à 

 avril. Aujourd'hui, les barrages et les constructions 

 hydrauliques placés en travers des cours d'eau en ont 

 complètement exclu ces poissons. 



Nous avons cité plus haut quelques exemples de la 

 surprenante fécondité des poissons. Si seulement le 

 dixième des germes contenus dans le corps de chaque 

 femelle parvenait au terme de son développement, il 

 n'y aurait que peu de craintes à concevoir sur le dé- 

 peuplement de nos cours d'eau ; mais de nombreuses 



