170 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



causes naturelles de destruction tendent à réduire 

 considérablement cette multiplication si richement 

 préparée. On sait que les poissons femelles déposent 

 leurs œufs sur le sable ou parmi les herbes, et que les, 

 mâles viennent à leur suite les arroser de leur laite 

 pour les féconder. Mais beaucoup d'œufs échappent 

 au contact de la laite, et ces œufs s'altèrent et bientôt 

 se décomposent. La portion fécondée est à son tour 

 exposée à une foule d'ennemis et d'influences perni- 

 cieuses ; la plupart des poissons eux-mêmes en sont 

 très avides; les insectes d'eau, les crustacés s'y atta- 

 quent également, et tous les oiseaux aquatiques en 

 sont très friands. Si, à toutes ces chances naturelles 

 de destruction on ajoute celles qui proviennent du 

 fait de l'homme, on comprendra qu'un bien petit 

 nombre de ces germes puisse arriver à se développer. 

 Frappés des conséquences funestes que devait en- 

 traîner, au point de vue de l'alimentation et du bien- 

 être des populations, cet appauvrissement progressif 

 de nos eaux douces, des esprits éminents ont pensé 

 que, si l'on pouvait féconder ces œufs et les mettre à 

 l'abri des nombreuses causes de destruction qui les 

 menacent, on arriverait promptement à repeupler 

 nos cours d'eau et à produire du poisson de manière 

 à augmenter dans une proportion notable la quantité 

 de nourriture animale dont l'homme a besoin. Des 

 expériences et des efforts de ces penseurs est née une 

 science nouvelle, la piscicultiœe^qm est l'art de multi- 

 plier le poisson, comme l'agriculture est l'art de multi- 



