L'ÉTÉ. 207 



Les insectes ; leur rôle dans la nature. — Les auxiliaires 

 du cultivateur. — Les oiseaux. 



Dans ces jours d'accablante chaleur, où l'homme 

 perd sa force et son énergie, des êtres vivants sans 

 nombre, comme les grains de sable de l'océan, usent 

 leur vie en quelques heures, naissent et disparaissent 

 de la scène du monde. Ils ont obscurci l'air de leurs 

 innombrables tribus, ils ont rempli l'eau des mares 

 et des ruisseaux de leurs millions d'individus ; ils 

 criblent les plantes ; ils se logent partout, dans l'épais- 

 seur d'une feuille, dans le pétale d'une fleur, et abri- 

 tent dans un fruit, qui pour eux est un monde, le ber- 

 ceau de leurs futures générations. 11 en est qui courent 

 sur le sable, d'autres parcourent les clairières, bour- 

 donnent à l'ombre des forêts, plongent dans la corolle 

 des fleurs qui distille pour eux le nectar parfumé. 

 L'insecte peut choisir, chaque fleur est son domaine-: 

 ses palais sont innombrables, et leurs décors, renou- 

 velés sans cesse, ne lui coûtent que le plaisir de vol- 

 tiger. 



Là, lachenilleindustrieuse préparelacouche soyeuse 

 du gracieux papillon qui doit en sortir à l'automne ; 

 elle a rapproché deux feuilles par des liens solides, 

 et, sous ce premier abri, elle a filé sa tente. Ayant 

 ainsi assuré son repos, elle s'endort momentanément 

 pour se réveiller sous une forme nouvelle, et par- 

 courir, soutenue sur des ailes brillantes, les régions 



