208 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD, 



de l'air. Fleurs mouvantes et aériennes, les papillons 

 viennent animer ces solitudes. Celui-ci montre sur 

 ses ailes de pourpre des yeux irisés qui lui ont valu 

 le nom de paon de jour ; cet autre, le morio, aux ailes 

 frangées d'or, étale en planant toute la splendeur de 

 ses taches azurées, un troisième a les ailes d'un jaune 

 doré qui le ferait prendre pour une fleur de genêt, 

 lorsqu'il est posé, et lui ont fait donner le nom de 

 soufré ; puis, c'est le vulcain aux ailes noires tachées 

 de feu, et des nuées de papillons blancs qui croisent 

 dans tous les sens leur vol capricieux. 



J'ai toujours été frappé des transformations qui 

 s'opèrent dans la chenille. C'est d'abord un ver, ou 

 larve, se traînant lentement sur seize moignons qui 

 lui servent à marcher, ou à se cramponner aux bran- 

 ches et aux feuilles. Son corps est formé d'anneaux, 

 sa bouche armée de mandibules tranchantes et laté- 

 rales, comme des ciseaux, et les jardiniers savent si 

 elle s'en sert. Elle n'a pas d'yeux, à moins que l'on 

 ne considère comme tels les petits points noirs qui, 

 de chaque côté, garnissent sa tête écailleuse, et, 

 comme les reptiles, elle change plusieurs fois de peau. 



Lorsqu'elles ont atteint toute leur croissance, les 

 chenilles cessent de manger, elles se retirent dans un 

 coin, se suspendent par les pieds de derrière, comme 

 les chauves-souris pour dormir, ou se tissent un cer- 

 cueil de soie dans lequel elles se transforment en 

 une espèce de momie, la chrysalide, corps informe, 

 sans apparence de pattes, d'yeux, de bouche, renfer- 



