214 LES LOISIRS D'UN CAMPAGNARD. 



ennemis d'autant plus redoutables que, par leur exi- 

 guïté ou par leurs ruses, ils échappent souvent à nos 

 investigations. Mais la nature a voulu qu'ils eussent 

 leur place au soleil et le droit de s'asseoir au grand 

 banquet de la vie. L'homme, qui s'intitule le roi de la 

 création, a la vanité de croire que la terre a été créée 

 pour lui seul; dans sa pensée, tous ses produits lui 

 appartiennent et tout ce qui l'importune ou ne con- 

 tribue pas à son bien-être est inutile. Mais le philo- 

 sophe sait que rien n'est inutile ici-bas; il sait qu'aux 

 yeux de la nature, la vie de l'homme n'a pas plus 

 d'importance que celle du plus infime insecte, et 

 qu'elle ne tient pas à la conservation des individus, 

 mais à celle des espèces. Quand celles-ci deviennent 

 trop nombreuses, elle ouvre sa main puissante et 

 laisse échapper les épidémies et les parasites, et 

 chaque espèce rentre dans les limites qui lui sont 

 assignées. 



Les insectes, comme les animaux placés; plus haut 

 dans l'échelle des êtres, ont aussi leurs épidémies. 

 Dans certaines années, une grande partie des larves 

 périt sans cause connue ou faute d'une nourriture 

 suffisante. Ne voit-on pas souvent périr des essaims 

 entiers d'abeilles par une maladie spéciale? Guichar- 

 din nous apprend que, de son temps, il survint une 

 maladie qui faisait périr presque toutes les abeilles, 

 et que l'Église, se voyant sur le point de manquer de 

 cire pour l'exercice du culte, ordonna des prières et 

 des processions publiques pour conjurer cette épidé- 



