L'ÉTÉ. f19 



Les amateurs de papillons, qui, pour les obtenir 

 plus frais, élèvent les chenilles ou recherchent les 

 chrysalides, sont habitués à cette déception, de voit- 

 sortir une mouche à quatre ailes au lieu du papillon 

 qu'ils attendaient, et ce fait est très fréquent. La 

 famille des ichneumons est excessivement nom- 

 breuse ; quelques espèces sont assez grandes et atta- 

 quent les grosses larves ou les chenilles ; mais d'autres 

 sont d'une petitesse extrême et déposent leurs œufs 

 dans le corps de très petits insectes, tels que les pu- 

 cerons, les cochenilles, ou même dans les œufs des 

 autres insectes. 



L'ichneumon a l'instinct de découvrir la larve 

 propre à nourrir sa progéniture; il sait trouver les 

 larves les mieux cachées en apparence ; à l'aide de sa 

 tarière, il perce les écorces, le bois, la terre, etc., 

 pour déposer ses œufs dans le corps de la victime 

 qu'il a choisie. Les trois longs filets que l'ichneumon 

 porte à l'extrémité de l'abdomen ne sont, en effet, 

 que l'oviducte transformé en tarière, c'est-à-dire un 

 long tube creux dont l'insecte plonge la pointe acérée 

 dans la peau de sa victime et par lequel il fait des- 

 cendre l'œuf dans la plaie; les deux filets latéraux ne 

 sont que des étuis protecteurs destinés à renforcer la 

 tarière. 



Ces insectes, très répandus dans nos campagnes, 

 rendent à l'agriculture et au jardinage des services 

 immenses en détruisant des quantités considérables 

 de chenilles et de larves nuisibles, et c'est principale- 



